Encontrada
por um vietnamita de um povoado do local em 1991 e explorada em 2009 por uma
equipe de espeleólogos britânicos liderada por Howard Limbert, as belezas da
caverna Son Doong permaneceram ocultas durante muito tempo.
O
nome Son Doong significa caverna do rio da montanha e pesquisadores acreditam
que ela tenha surgido de 2 a 5 milhões de anos atrás, resultado da erosão
causada por um rio sobre o calcário fraco do local. Onde o teto de calcário
desabou surgiram enormes aberturas para o céu. Dentro dela, há gigantescas
estalactites, rios, cascatas e até mesmo uma pequena floresta com animais
nativos.
Situada
no Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, na província de Quang Binh no Vietnã,
perto da fronteira com o Laos, a caverna é parte de uma rede de cerca de 150
cavernas nas Montanhas Annamite, muitas das quais ainda não exploradas.
Com
aproximadamente 9 quilômetros de extensão, tem locais com cerca de 200 metros
de largura e 150 metros de altura. A caverna estava aberta apenas para
estudiosos e pesquisadores, contudo, em 2014, estará aberta, de forma limitada
(apenas 220 licenças), a visitantes.
É
considerada pela BCRA (British Cave Research Association) como a maior caverna
do mundo e considerada uma das mais belas pela BBC News. Antes da descoberta da
Son Doong, a maior caverna do mundo conhecida era a Deer Cave, na Malásia. Son
Doong é muito maior que a Deer, que tem cerca de 90 metros de largura, 100
metros de altura e 2 quilômetros de comprimento.
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